O mito das constelações

Com essa minha insistência, você deve estar olhando através da sua janela e observando as estrelas e, talvez, vendo o Cruzeiro do Sul ou o Orion. Eles são constelações, que são desenhos imaginários que poetas, agricultores e astrônomos inventaram durante os últimos 6000 anos.

A razão verdadeira para os constelações é saber cada estrela qual é. Numa noite escura você pode ver de 1000 a 1500 estrelas. Saber qual é qual, é difícil, então as constelações ajudam a dividir o céu em desenhos. Por exemplo: se você vê 3 estrelas numa fila é, certamente, o cinturão do Orion (as 3 Marias); isso pode levá-lo até Canis Major, e, então, o céu se torna um mapa com desenhos para identificar.

O mapa astral 1482 representa  o Orion, um homem em armadura.

Eu acho que as constelações foram inventadas pelos agricultores. Todos eles, em todos os lugares do mundo, sabem que planta-se na primavera e colhe-se no outono. Em várias partes do mundo as diferenças das estações não são tão acentuadas. Como há constelações diferentes a cada mês, você pode usar o céu como um calendário vivo; assim, fica-se sabendo a estação do ano pela mudança das constelações, o que dá para o agricultor a data certa para o plantio ou colheita.

Para ajudar a saber as constelações de cor, mitos locais foram contados e embelezados durante séculos. O mistério do céu escuro fez com que as pessoas contassem histórias sobre os desenhos no céu. Por exemplo: O mapa Fortin de 1476 conta a história em desenhos de Orion, o grande caçador, levantando a cabeça do  leão ao invés do cacete e escudo e olhando para o touro, Taurus Canis Major;  o cão fiel do Orion, este seguindo "Lepus", o Cavalo.Você vai se lembrar da história junto com a imagem.

Durante os tempos as constelações mudaram e também nossos modernos "sky charts". A International Astronomical Union (IAU), em 1929, oficialmente definiu 88 constelações. Elas são usadas hoje e cada estrela, nebulosa ou aglomeração tem seu "domicílio" em uma dessas 88 constelações. Isto ajuda aos amadores e profissionais terem uma base comum para estudos e referências.

Na próxima vez vamos dar uma olhada no livro mais bonito que já foi publicado neste ou em qualquer milênio.

 

Texto de Robert Osborn
Traduzido por Helga Szmuk