TRANSIT
A HISTÓRIA DA ASTRONOMIA E DA NAVEGAÇÃO
ESTÁ CHEIA DE ATOS HERÓICOS DE PESSOAS LUTANDO PARA VER ALGUMA COISA
RARA E PRINCIPALMENTE PARA AJUDAR A NAVEGAÇÃO A ACHAR A LONGITUDE, QUE FOI UM
DOS
GRANDES DESAFIOS DO PASSADO. CABRAL, COLOMBO, MUITOS NAVEGANTES NA COSTA DA ÁFRICA
SE PERDERAM POR QUE NÃO SABIAM ESTABELECER A LONGITUDE. LATITUDE É FÁCIL, CADA
ESCOTEIRO SABE FAZER ISSO, MAS A POSIÇÃO LONGITUDINAL É MUITO MAIS
COMPLICADA.
O
TRANSIT DE VÊNUS TAMBÉM É UMA FORMA DE ESTABELECER A DISTÂNCIA DO PLANETA, SEU
TAMANHO (PELA TRIANGULAGEM), ALÉM DE SER UM ESPETÁCULO LINDO E RARO, QUE ACONTECE
SOMENTE 2 VEZES EM CADA SÉCULO.
EU VOU CONTAR ALGUMAS HISTÓRIAS TRÁGICAS, MAS
PITORESCAS SOBRE A HISTÓRIA DO TRANSIT. PESSOAS QUE ARRISCARAM A VIDA
EM BARCOS FRÁGEIS NUM LUGAR AFASTADO DA FAMÍLIA E AMIGOS PARA VER E MEDIR O TRANSIT
DE VÊNUS SOBRE O DISCO SOLAR. AQUI VAMOS...
O transit de novembro de 1639 foi observado
somente por 2 pessoas: um padre inglês e um astrônomo, Jeremiah Horrocks e seu
amigo William Crabtree. Horrocks precisava celebrar a missa (era um
domingo), correu para casa e viu Vênus às 3horas 05 min "objeto
do meu mais ardente desejo" neste momento entrando no disco
do sol. Pareceu muito menor do que previsto por Kepler, que falara que
iria cobrir
1/4 do disco do sol! Sozinho não pôde triangular Vênus, mesmo se tivesse um
relógio. Crabtree ficou tão maravilhado com o que viu, que esqueceu de anotar
os dados. Ele falou: - Astrônomos são distraídos pela vista de tanta
beleza!
Guillaume le Gentil partiu da França, navegando,
em 26 de março de 1760 para ver o transit da Índia no ano seguinte. Um mansoon
(tempestade) levou-o para longe da rota, no meio do oceano Índico. Ele
decidiu esperar pelo transit seguinte, em 4 de junho. Uma nuvem apareceu
no momento do transit (o destino de muitos astrônomos). Na chegada, soube que os
herdeiros tinham vendido tudo após sua ausência de 11 anos e 6 meses. Ele
pegou uma desinteria no meio do oceano e ficou num hospital na Índia por 9 meses,
depois que o barco perdeu o mastro durante um Hurrican. Ele morreu na miséria e
abandonado da família.
H.M.S. Endeavor
navegou de Plymouth em 26 de agosto de
1768 bem equipado de telescópios, equipamento meteorológico, relógios e barris
de pregos!! Os nativos adoraram os pregos para fazer jóias e enfeites.
Cap. James Cook,
navegador, matemático, astrônomo (autodidata) observou o eclipse solar em
1766 e determinou a longitude de Newfoundland com um erro de 2
milhas. Nas Folklands foi atacado, por que o vice rei pensou que
"TRANSIT" significa que o polaris vai passar pelo pólo sul. Eles
perderam 4 homens. Apos 7 meses e meio eles chegaram em Taiti. Ele proibiu que
levassem qualquer objeto de ferro, pois um dos navios quase afundou,
por que
os marinheiros levaram os pregos de presente para as meninas nativas.
Sob
Cook Bank, um observatório foi construído e o transit foi observado em
3 de junho de 1769. Por causa da atmosfera de Vênus, o tempo do transit
difere entre
Cook e Charles Green em 20 segundos. Mesmo assim a distância
terra - sol (UA - unidade astronômica) foi estabelecida com um erro de 10
segundos.
Jean-Baptiste Chappe D'auteroche
foi mandado pela Academia Francesa ao interior da Rússia,
através do Volga congelado e florestas da Sibéria, a cavalo e
em trenós, chegando a Tobolsk 6 dias antes do transit, onde
foram barrados pela multidão furiosa que os culpava por terem
causado a enchente do Volga porque eles interferiram com o Sol e
a Natureza. Ele morreu 8 anos mais tarde, depois de ter
observado o transit em Baja Califórnia, em 1769. Todos
morreram, por causa de uma epidemia, menos um que, ao retornar
reportou o transit como ele havia prometido.
Astrônomos têm uma coisa
diferente das outras profissões, as coisas especiais são muito
raras e às vezes uma vida humana é curta demais para poder
apreciá-las. Isto aconteceu com Halley. Ele não viu o retorno
do cometa com seu nome - e quase ninguém pode ver este
cometa 2 vezes, pois ele aparece a cada 76 anos. Mas
Halley também perdeu o transit de Vênus: no primeiro, o tempo
estava ruim e no segundo ele já havia morrido.
A história mais triste
aconteceu durante a revolução francesa. O astrônomo Royal
deveria ter fugido do povo enfurecido, mas um transit de Vênus
aconteceu neste ano e ele não quis perder a oportunidade de
usar os instrumentos do Observatório Royal. O povo entrou no
observatório e pensou que todas essas "coisas"
apontadas para fora da janela fossem canhões. Assim, eles
destruíram todas as "coisas", os telescópios
do observatório, os mais finos instrumentos da Europa. O
astrônomo fugiu e foi salvo, por um milagre. Outra vez a
ignorância reinou acima da ciência.
TODAS ESSAS HISTÓRIAS TÊM ALGO A VER COM A
LONGITUDE, PORQUE O RELÓGIO SEM PÊNDULO AINDA NÃO HAVIA
SIDO DESCOBERTO E, SEM RELÓGIO, NÃO PODE SE MEDIR A LONGITUDE.
MAS LOGO O RELÓGIO DE BOLSO FOI INVENTADO PELO HARRISON, QUE NAO ERA ASTRÔNOMO.
A HISTÓRIA DA LONGITUDE E SUA
SOLUÇÃO É UM CAPÍTULO LONGO
E INTERESSANTE DA ASTRONOMIA
Helga
Szmuk, astrônoma amadora
