ERATÓSTENES
Matemático,
historiador, geógrafo, filósofo, poeta. Além disso
era diretor da biblioteca de Alexandria.
Vendo que na cidade
de SYENA (Assua) perto da primeira catarata do Nilo,
no dia 21 de junho dia do solstício a sombra vai
diminuindo até meio dia quando desaparece
totalmente, sendo observado somente o reflexo do sol
dentro do poço.
Mas em Alexandria, onde ele estava, este
fenômeno não acontecia. Ele media a distância
entre Alexandria e Syena através de passadas
humanas de mensageiros que ele enviou para lá.
Ele chegou à
seguinte conclusão:
A distância entre esses pontos era de 800 km. Usando
duas estacas de madeira, uma no poço em Syena
e outra em Alexandria verificou que a inclinação do
ângulo da sombra entre as estacas era 1/50 de
360graus = 7 graus =800km vezes 50 = 40.000km. Isto
é, com um erro de poucos metros, a circunferência
da Terra.

Usando nada além de
dois pedaços de pau. Simplicidade! Usando a cabeça e
a imaginação, não acreditando no que parecia
óbvio, que a Terra é plana, desafiando todos
ele mudou o mundo.
Isso deu um grande
impulso na navegação da época. Mas os barcos eram
muito fracos e ainda não se estabelecia a
longitude, ninguém conseguira circum-navegar a Terra.
Somente no início do século 16 Fernando de Magalhães descobriu este caminho.