Há vários
fatores que podem afetar os níveis de colesterol
no sangue. Em geral, homens têm taxas mais altas
que mulheres, e a tendência é que o nível
aumente com a idade. Estar acima do peso normal
não significa automaticamente altos níveis de
colesterol, mas está comprovado que emagrecer
ajuda a manter a taxa em equilíbrio. Praticar
atividades físicas regularmente também
contribui, enquanto o fumo e o álcool
proporcionam o efeito contrário.
Má fama desde cedo
Colesterol é um
lipídio, uma substância gordurosa que só existe nos animais (é
por isso que a margarina não tem colesterol, enquanto a
manteiga, sim). Seu nome vem do grego e significa “cálculo
biliar”, porque é o principal componente das “pedras” na
vesícula. Como se vê, desde cedo o colesterol já tinha má
fama... Mas é uma fama injusta. O colesterol participa da
produção no organismo de hormônios (como os estrogênios e a
progesterona), da bílis (essencial para a digestão das gorduras)
e da vitamina D (que colabora na absorção e controle do cálcio
no corpo). É tão importante que o próprio corpo se encarrega de
produzir a maior parte. Setenta por cento do colesterol presente
no organismo é sintetizado no fígado, a partir dos alimentos que
ingerimos; os outros 30% vêm diretamente da dieta.
Como as
substâncias gordurosas não são solúveis em
meios aquosos, o colesterol não consegue, por si
só, se deslocar no sangue, que é o seu meio de
transporte entre os tecidos. Por isso, ele é
“encapado” por proteínas. Essa
estrutura é chamada lipoproteína. Há
lipoproteínas de vários tipos, classificados
conforme sua densidade, que executam diferentes
funções no organismo.
O mocinho e o bandido
Já se sabe que
o enfarte é causado pela obstrução das
artérias coronárias. Quem obstrui os vasos é
uma placa gordurosa, chamada ateroma. E o
conteúdo do ateroma é, em boa parte,
colesterol. Mas não qualquer colesterol. É
aquele transportado em lipoproteínas do tipo LDL (low density lipoprotein, ou
“lipoproteína de baixa densidade”).
Por isso, esse é conhecido como “mau
colesterol”.
Inversamente, os
cientistas descobriram que outra lipoproteína
com colesterol, a HDL (H de high,
“alta”), remove o colesterol dos
tecidos, levando-o de volta para o fígado.
Assim, essa molécula virou o “mocinho”
da história e ganhou o título de “bom
colesterol”.
Para resumir,
nem toda forma de colesterol é ruim. Ao
contrário, como se viu, esse lipídio é
essencial para a vida. Mas é preciso controlar
que tipo de lipídio estamos ingerindo. Uma dieta
desequilibrada, somada a outros fatores, aumenta
o risco de doenças circulatórias, como a
arteriosclerose, e de acidentes graves, como o
enfarte e o derrame. E dieta equilibrada, como se
vê, não significa necessariamente um trauma: é
só mudar alguns ingredientes do prato da
esquerda ou partir direto para o da direita. Como
recompensa extra para quem se preocupa com a
estética, o teor calórico desta última
refeição também é menor.
Era uma vez a
gordura, uma substância essencial à vida, que
alimentava, iluminava (lamparinas à base de
óleo) e limpava (os sabões são feitos a partir
da gordura animal) os homens, entre outras
coisas. Então, o homem inventou a luz elétrica,
o detergente em pó (que é sintético), o fast
food e o regime para emagrecer. E a gordura
virou uma das substâncias mais detestadas pelo
homem...
Acontece que os
lipídios são as formas mais importantes de
armazenamento de energia no organismo. Eles
também estão presentes nas membranas de
revestimento de todas as células do organismo,
aumentam a velocidade dos impulsos nervosos e
lubrificam a pele e os pêlos. Isso, sem falar em
funções específicas do colesterol e dos
triglicérides, descritas no texto desta
reportagem. E tudo isso só é possível a partir
da ingestão de lipídios pelas pessoas. Na
verdade, a vida não existiria sem gordura...
| COMIDA
GORDUROSA |
| ALIMENTO |
GORDURA (%) |
| Toucinho |
60–80 |
Amêndoas, nozes,
avelãs, pistaches |
50–60 |
| Amendoins |
+ ou - 40 |
| Natas |
40 |
| Chocolate |
25–40 |
| Queijo parmesão |
20–35 |
| Gema de ovo |
30 |
| Carne de porco |
25–30 |
| Carne de boi |
20–25 |
| Aves |
15–20 |
| Biscoitos |
10 |
| Sardinhas |
10 |
| Frutas e legumes |
1–2 |
Colesterol não é
“gordura”
A molécula
“clássica” de lipídio é formada por
longas cadeias de átomos de carbono, ligados a
átomos de hidrogênio. Essas cadeias são
chamadas de ácidos graxos, e são eles as
principais características das gorduras. Embora
o colesterol seja um lipídio, sua molécula não
tem ácidos graxos. Por isso, os especialistas
não tratam o colesterol como uma
“gordura”.
As cadeias de
ácidos graxos podem ter diferenças importantes.
Quando as ligações entre os carbonos são
simples, a cadeia é chamada de saturada.
Quando alguns carbonos da cadeia duplicam sua
ligação, de modo a dispensar um dos átomos de
hidrogênio que os acompanham, a cadeia é insaturada.
Saturadas x insaturadas
Essa aula de
Química ajuda a entender os diferentes tipos de
gorduras que conhecemos. Os alimentos gordurosos
possuem os três tipos de ácidos graxos, mas em
proporções diferentes. Quando o produto é
formado, em sua maioria, por cadeias saturadas de
ácidos graxos, sua aparência geralmente é
sólida e tende à cor branca. Exemplos: banha e
manteiga (mas os óleos de coco, palma e dendê
também são formados predominantemente por
gorduras saturadas). Gorduras insaturadas já
são líquidas, como os óleos de soja, milho,
oliva, etc. A margarina é uma gordura vegetal
cremosa porque o fabricante adiciona hidrogênio
aos ácidos graxos do óleo de origem, saturando
parte das moléculas.
Do ponto de
vista da saúde, as gorduras saturadas estão
classificadas na mesma lista negra do colesterol
e dos triglicérides. Elas contribuem para o
aumento do colesterol no sangue.
Os triglicérides
Chega o exame do
laboratório e o médico diagnostica: “Você
está com uma taxa de triglicérides muito
alta”. Mais um palavrão para incomodar sua
vida. E incomoda, mesmo. Embora não se saiba bem
como isso acontece, o fato é que a incidência
de arteriosclerose também está ligada ao
aumento dos triglicerídeos.
Triglicérides
ou triglicerídeos são gorduras que atuam
sobretudo na reserva de energia do organismo.
Podem ser encontrados em células específicas
para esse fim, que se localizam sobretudo na
pele, na cavidade abdominal e nas glândulas
mamárias. A maioria das gorduras naturais que
ingerimos, da manteiga ao óleo de soja, é uma
mistura complexa de triglicérides. Repare que,
ao contrário do colesterol, também há
triglicérides nas gorduras vegetais.
Você pode ter arteriosclerose?
Segundo o National
Cholesterol Education Program, dos EUA, estes
são os principais fatores de risco para o
desenvolvimento da arteriosclerose:
E fique atento:
se sua taxa de colesterol total ultrapassar
250mg/dl ou a de triglicérides passar dos
200mg/dl, você estará dentro da faixa de risco.
Cuidado com o que você come
Para reduzir as
complicações cardiovasculares, a American Heart
Association listou algumas condições. Entre
essas condições estão algumas limitações
importantes:
- quantidade
de gordura ingerida diariamente: não
deve passar de 30% do total de calorias;
- gordura
saturada: no máximo 10% das calorias
totais;
- colesterol:
300 mg diários.
Como é difícil
medir a quantidade de gorduras ou colesterol que
estamos ingerindo, essas recomendações podem
ser traduzidas nos seguintes conselhos:
-
Escolha
alimentos livres de gordura ou com baixo
conteúdo. Prefira as carnes magras, caso
você não seja vegetariano.
-
Retire a
gordura da carne antes de cozinhá-la.
-
Evite os
embutidos: são grandes fontes de gordura
saturada.
-
Adicione
menos óleo em seus alimentos. Ou melhor,
substitua as frituras por grelhados.
-
Reduza o
consumo de sal (a AHA estabelece o limite
de cinco gramas por dia).
-
Utilize
menos manteiga ou margarina (não sendo
possível, prefira esta à manteiga).
-
Prefira
leites e iogurtes desnatados.
-
Inclua mais
fibras em sua dieta (aveia, mamão,
pêssego, maçã, cereais integrais,
farelo de trigo, vegetais folhosos,
grãos e frutas). Isso leva à
diminuição do consumo de colesterol.
-
Especificamente
para controlar o colesterol, não consuma
mais do que três ovos por semana. O ovo
é um alimento muito rico em nutrientes,
mas só a gema contém cerca de 70% da
ingestão diária necessária de
colesterol (veja a tabela abaixo).
| QUANTO
TEM NA COMIDA? |
| ALIMENTO |
COLESTEROL (mg/100g) |
| Gema de ovo |
1.500 |
| Caranguejo |
565 |
| Ovo |
463 |
| Fígado |
320 |
| Carne gorda |
289 |
| Manteiga |
250 |
| Banha |
243 |
| Sardinha |
220 |
| Queijo provolone |
194 |
| Queijo parmesão |
193 |
| Rosbife |
164 |
| Camarão |
163 |
| Queijo suíço |
145 |
| Queijo prato |
140 |
| Queijo cavalo |
140 |
| Mussarela |
140 |
| Lingüiça |
123 |
| Carne magra |
123 |
| Presunto |
105 |
| Queijo minas |
100 |
| Frango |
98 |
| Lombo porco |
98 |
| Quibe |
80 |
| Peixe frito |
70 |
| Salmão |
69 |
| Mortadela |
60 |
| Salsicha |
59 |
| Maionese |
50 |
| Brigadeiro |
39 |
| Bacon |
39 |
Fonte:
Revista da Folha
Espartame
